Krcata arena, drama, produžeci, jedan od najboljih timova u Evropi kao protivnik – sve je bilo kao stvoreno za još jednu veliku evropsku pobedu Partizana!
Ekipa Željka Obradovića još jednom je pokazala karakter, pokazala je da je sposobna da odigra i te kako dobro na defanzivnom nivou, čime je uspjela da pred prepunom dvoranom limitira ekipu kakva je Monako, te upiše izuzetno bitan trijumf u Evroligi – 89:85.
Najefikasniji kod Partizana bio je Kevin Panter sa 25 poena, dva manje dodao je Džejms Naneli, Pi Džej Dozijer se zaustavio na 15 poena, dok je dvocifren bio i Bruno Kaboklo sa 13.
Sa druge strane, Donatas Moteijunas je sa 23 poena dominirao kod Monaka, Majk Džejms je ubacio 16, dok su se Alfa Dijalo i Džon Braun zaustavili na deset poena.
Start meča bio je znatno tvrđi nego što se to možda očekivalo u pripremi utakmice. te smo tek nakon bezmalo dva minuta košarke u Areni vidjeli prve poene. U tim trenucima je u oba reketa gospodario Bruno Kaboklo, koji je u uvodnim minutima bio čovek koji je „kupio“ skokove na oba kraja parketa, te se dogodila situacija da Monako na polovini prve dionice nije imao nijednu uhvaćenu loptu pod svojim košem.
Na konto toga je Brazilac uspijevao da Partizanu „kupi“ nove posjede, a Pi Džej Dozijer i Kevin Panter bili su ljudi koji su uspijevali iste da pretvore u djelo, dok je i sam Kaboklo uspijevao da poentira na momente i tako dovede „parni valjak“ do vođstva od dva posjeda već na startu meča u najvećoj srpskoj dvorani.
Igrao je tim Željka Obradovića kao u transu, te je nakon poludistance Pantera i zakucavanja Kabokla domaći sastav otišao na velikih plus devet, što je natjeralo Sašu Obradovića da, sa druge strane, potraži minut odmora i pokuša da prekine nalet Partizana.
U tome je uspio, pošto je poenima Brauna i Moteijunasa sastav iz kneževine prvo uspio da smanji zaostatak, a kasnije i da ponovo dođe do potpunog egala u Areni. Uglavnom je, zbog činjenice da je Kaboklo rano dobio dva faula, na konto ofanzivnog skoka i dominacije u reketu francuski sastav uspijevao da dođe do poena. Ipak, nakon slobodnih bacanja Tristana Vukčevića, Partizan je nakon prvih deset minuta imao plus od tri poena – 16:13.
Početak druge dionice bio je znatno drugačiji nego što je to bilo u prvom periodu, pošto je već na startu Kemba Voker pogotkom za tri poena najavio da bismo mogli da gledamo malo više košarke u drugoj dionici. Izuzetno loše defanzivne minute je u toj sekvenci dao Partizan, gde je nakon poena Dijaloa i Blosomgejma gostujući sastav vrlo brzo uspio da dođe do tri poena plusa.
Raspucali su se bili „kneževi“, te je kao odgovor na poene Nanelija sa poludistance izuzetno težak šut ubacio i Eli Okobo, a onda je ulazak Bruna Kabokla ponovo, u dobroj mjeri, promijenio ritam utakmice. Poentirao je Brazilac odmah po ulasku u igru pod faulom, da bi kasnije novim poenima iz ofanzivnog skoka ponovo vratio vođstvo na konto Partizana.
Ipak, jako malo vremena bilo je potrebno Monaku da se vrati u plus, a ponovo je reket bila slaba tačka za crno-bele, pošto je uglavnom iz tranzicione igre gostujući sastav uspio da dođe do lakih pozicija i rutinskih rešenja u reketu, što ga je odvelo na plus od pet poena. Do kraja prvog poluvremena je to uspio da ublaži Džejms Naneli, koji je sa pet vezanih poena bio generator nove energije Partizana, koji je na odmor otišao sa tri poena manjka u odnosu na „kneževe“ – 32:35.
Rana faza drugog poluvremena prošla je u znaku Donatasa Moteijunasa. Uspio je domaći sastav da se poenima Alena Smailagića i Kevina Pantera vrati na samo dva poena minusa, ali je litvanski centar, skoro kao po pravilu, uvijek bio tu da pod košem izmisli poene „kneževima“ onda kada je to bilo najpotrebnije. Stoga, upravo je on bio faktor koji je ekipu Saše Obradovića održavao u prednosti u tim trenucima meča.
Sa druge strane, čekalo se da nešto konačno krene u napadu Partizana, a istinsku erupciju u Areni izazvao je Kevin Panter, koji je neverovatnom trojkom uz faul uspeo da vrati crno-bele u vođstvo. Ipak, ponovo se pojavio Moteijunas, koji je sa pet vezanih poena ponovo preokrenuo situaciju na parketu.
Tada se u Partizanu ponovo, skoro kao uvek kada je teško, pojavio Džejms Naneli, koji je ponovo sa pet vezanih poena bio protagonista kvalitetnije igre „parnog valjka“. Finiš treće dionice bio je period koji je obilovao velikim brojem sumnjivih sudijskih odluka, a trojkama Zeka Ledeja i Elija Okoba ekipe su nakon pola sata košarke u Areni bile izjednačene – 51:51. Sve je mirisalo na to da ćemo dramu gledati do kraja u najvećoj srpskoj dvorani.
Fenomenalan početak odlučujućeg perioda imao je Pi Džej Dozijer, koji je sa sedam vezanih poena već na početku četvrtog kvartala bio neko ko se propisno kandidovao za „meč vinera“ ukoliko Partizan upiše trijumf. To su bili trenuci koji su definitivno pripadali crno-belima, koji su uspeli da povežu konkretnije učinke na oba kraja parketa, te da u možda i ključnim momentima meča dođu do plusa od osam poena.
Sve je išlo na vodenicu ekipe Željka Obradovića, koja je delovala prilično konkretno u tim minutima, ali je u samo dva napada, preko Džona Brauna i Alfe Dijaloa, Monako uspeo da prepolovi prednost „parnog valjka“ na svega četiri poena, na nešto manje od pet minuta do kraja susreta u Areni.
Pokušavao je domaći sastav da preko Kevina Pantera dođe do određene doze sigurnosti, koju je kapiten Partizana uglavnom donosio tako što je iznuđivao faule i lako poentirao sa linije penala, ali je Monako istom mjerom odgovarao preko Džordana Lojda, da bi pomalo srećnom trojkom Majka Džejmsa „kneževi“ došli na samo poen zaostatka, a do kraja je imalo da se igra još više od tri minuta. Ubrzo smo videli i potpuni egal.
U finišu je Monako bio ekipa koja se bolje snašla, te je nevjerovatnom trojkom Majka Džejmsa gostujući sastav uspio da dođe do produžetaka.
Početak produžetka prošao je u znaku Kevina Pantera, koji je sa sedam vezanih poena bio protagonista nešto sigurnijeg izdanja crno-belih u tim trenucima, dok je sa druge strane Moteijunas i dalje propisno mučio centarsku liniju Partizana. Džordan Lojd je na minut i po do kraja nevjerovatnim pogotkom vratio „kneževe“ do prednosti, ali je Dozijer brzo odgovorio sa poludistance.
Upravo je nekadašnji košarkaš Denver Nagetsa bio čovek koji je sa linije penala i riješio meč, da bi Džejms Naneli, takođe sa slobodnih bacanja, i definitivno potvrdio pobedu.
